Dícese de la planta anual de unos dos metros de altura, con tallo erguido, ramoso, áspero, hueco y velloso, hojas lanceoladas y opuestas y flores verdosas.
El cáñamo según hallazgos arqueológicos se cultivaba ya hace más de 4000 años en China para producir papel, tela, cuerda y aceite a partir de sus semillas. Por lo tanto, es una planta que siempre ha estado con nosotros en la historia de la Humanidad.
Sin embargo, su posible uso en diferentes ámbitos ha hecho que en muchos países se haya abandonado, incluso prohibido al imponerse la creencia que todo lo que proviniese de referida planta era malo, por la utilización de una variedad como droga perseguida internacionalmente.
Sin embargo, el cáñamo industrial es una planta con grandes posibilidades de ofrecernos usos muy interesantes para el consumo humano en varios sectores de la actividad industrial.
Según nos informa el Centro de Tecnológico Agroalimentario de Extremadura (Ctaex), entre las utilidades del cáñamo se encuentran:
Las semillas y sus derivados, como el aceite, la leche o la harina, entre otros, tienen gran valor nutricional por su alto contenido en proteínas, en ácidos grasos esenciales y vitamina E. Las semillas se consideran como un superalimento, además, dadas sus propiedades nutritivas, a menudo, se emplean como complementos alimenticios. También es habitual su uso en cosmética y alimentación animal.
Los tallos contienen alto porcentaje en fibra, tradicionalmente utilizada en la elaboración de ropa y cuerdas. Gracias a su resistencia también sirve de base para materiales de construcción especialmente dedicados al aislamiento, conglomerados, cartón presando e incluso como alternativa al hormigón, “Hempcrete”. Su alto contenido en celulosa hace que sea un excelente precursor de papel y de bioplásticos, estos últimos también aplicados al sector automovilístico para la fabricación de piezas. Además, los tallos se pueden procesar para producir biocombustible.
Las hojas tienen alto valor nutricional aprovechándose mayoritariamente en infusiones y como materia prima en alimentación animal. También son utilizadas como compostaje y como lecho para animales.
Las flores y las raíces tienen alto valor Fito terapéutico por su contenido en CBD y sus extractos tiene gran valor como uso medicinal, alimentario y cosmético. Además, las raíces son excelentes absorbentes de compuestos tóxicos y actúan como fitorremediadoras
En la gestión política actual hay dos grandes enemigos a batir, que obstaculizan sobremanera el avance en muchos ámbitos del desarrollo socioeconómico de nuestros pueblos y ciudades, uno es la asfixiante y desmedida burocracia, que, en aras de una seguridad jurídica mal entendida, exacerbada, ha ralentizado cuando, no impedido totalmente, la ejecución de proyectos de creación de riqueza y empleo tan necesarios como el agua de mayo en nuestra tierra. Y otro, consecuencia del anterior, la paralización mental y de acción, fruto del “aquí siempre se ha hecho así”, que ha dinamitado en infinidad de ocasiones el más mínimo cambio en la forma de hacer y enfocar las cosas a realizar desde la administración pública.
Hoy más que nunca después de una gravísima crisis sanitaria que va provocar desgraciadamente una importante crisis económica, vamos a necesitar de respuestas concretas y de propuestas valientes e innovadoras para cambiar el rumbo de los acontecimientos adelantándonos a proyectos que pueden generar valor añadido a nuestra tierra.
Y en este contexto en Extremadura y en especial en la provincia de Cáceres, el cáñamo industrial puede ofrecer una oportunidad para nuestras zonas rurales, por los posibles beneficios económicos, sociales y medioambientales que puede aportarnos.
El crecimiento rápido de este cultivo, unido a su fácil adaptación, hace que sea un candidato excepcional como alternativa sostenible y fuente de materias primas renovables. Entre los beneficios más destacados a nivel agronómico y medioambiental se incluyen los siguientes usos potenciales de las plantaciones:
Reducción de las emisiones de CO2,, fitorremediación de aguas y suelos contaminados, “Mop Crop”,Prevención de la deforestación actuando como alternativa de la madera y el papel, cultivo rotativo que ayude a mejorar la calidad y estructura de los suelos, alternativa al plástico, sostenible y respetuosa con el medio ambiente, reforestación y recuperación de suelos tras los incendios, preservación de las poblaciones de abejas proporcionando opciones nutricionales sostenibles y aumentando la resistencia frente a patógenos, inhibiendo el crecimiento de malas hierbas y como consecuencia, disminuyendo y/o evitando el uso de herbicidas
Para intentar que esta planta sea una clara apuesta por el desarrollo rural de nuestra provincia y región se ha creado el Polo Tecnológico del Cáñamo, impulsado por Ctaex y otra veintena de entidades , entre ellas centros universitarios y empresas, con el apoyo decidido de la Consejería de Agricultura, Desarrollo Rural, Población y Territorio de la Junta de Extremadura, que pretende convertirse en un centro de referencia nacional para entre otras cosas: Promover el desarrollo y aprovechamiento integral de este cultivo, dar acceso a las tecnologías de cultivo y transformación, facilitar el crecimiento del sector, fomentar el asociacionismo como forma de trabajo, favorecer la creación de nuevos emprendimientos tecnológicos públicos y privados, compartir conocimiento tecnológico entre los integrantes y hacia terceros ,difundir por todos los medios y en todos los ámbitos de las realizaciones y posibilidades de la industria del cáñamo, impulsar la investigación, pública y privada, en las distintas disciplinas, actividades y conocimientos que forman el ámbito del cáñamo industrial, estimular la formación y capacitación de científicos, técnicos y agricultores de recursos agrícola y productivos, gestionar la asignación de recursos públicos permanentes para el crecimiento de la actividad del Polo Tecnológico
Todo un reto, en tiempos en los que toca reinventarnos, en momentos en los que son más necesarios que nunca los proyectos de futuro, con cultivos que siempre estuvieron ahí, pero que no supimos o quisimos ver con ojos diferentes, y que ahora pueden ser claves para nuestro desarrollo. Que ningún pueblo o ciudad de nuestra provincia, de nuestra región desaproveche cualquier oportunidad por pequeña que sea, de experimentar, de innovar, de atreverse a romper con esa maldita frase de “ siempre se ha hecho así” por otra que nos recuerde que ahora, que siempre, es el momento adecuado para cambiar las cosas y de arriesgar con lo diferente.
